清源村中。
阳光很刺眼，火焰儿愣愣地瞧着面前那燃烧的火焰，鲜红的火舌喷薄而出，仿佛响应者天空的召唤。村人一向相信，这村子正中的便是当年第一代先皇引入的天命火种之一，保佑这皇朝的龙脉延续。正因这龙脉尚存，火种仍燃烧不息。
这里还有小河瀑布，人们在水边扎了根，代代相传，才有了这村子。因此，这里叫做“清源村”。来往的人们都要在泉水边驻留一刻，据说，在这里的人，会为泉水所祝福。
不过，这终是传说而已，北边的荒僻之地现今已是海港，南边更变成了海贼驻守的老巢，可清源村，与最初洪荒时代一样，依旧是清源村，半点也没有变过。
唯一变了的，恐怕是这里不再和平，不再安宁。
周围有带着武器穿着铠甲的乡勇团成员跑来跑去，有的人练武，有的人修仙，让火焰儿看傻了眼。
从小，他便格外羡慕这些勇士，期望有一天，也能带着刀剑，闯荡江湖，抑或征战沙场、出生入死，这样的色彩渲染在生命里，才算不枉此生。
他曾经想过，最美好的死法，莫过于手持一柄长刀，战死在高高的山冈上，倚着长刀，傲立死去。身旁有着素衣长发的美女，悲痛哀哭。
他回过头去，看见村长也跟他一样，站在身后看着这火焰。这村子是他一辈子的心血，这火焰，是这村子的命脉。他一定比任何人都爱这火焰吧。
他是因为，在还不满两岁的时候，某一天早晨被发现睡在这燃烧的火焰旁，因此被称作“火焰儿”的，而他也是这么爱上这火焰的。
“火焰儿，你真的很想离开，对不对？”村长忽然说道。
“离开？”火焰儿促眉，“我从来没想过。我现在只想好好的学功夫。”
村长笑起来，那笑脸让火焰儿感到一丝冰凉，“你虽然没说过，可我感觉得出来，你从来也不属于这里——你不是这里出生，这里也不是你的归属。你根我们这些村民不同，你要的，不是这样的生活。”
我要的生活？火焰儿抬头看看太阳，太阳刺了他的眸子，在瞳中落下斑驳的一片。村长又是如何知道的呢？也许我可以不上战场，不死在高高的山冈上，没有美女陪伴，但决不会是打鱼、种地，或许是做一个隐没乡间的鸿儒，或许是做一个神鬼难测的猎手。又或许，他会当一个专门召唤幽冥生物的阴阳师，又或者一个终生追求仙术的修道者。无论如何，不是不用动脑筋就能过一辈子的生活。
村长道：“你不太爱说话，这可不好。”
火焰儿笑笑。他也不知道，总觉得没什么好说的，觉得心中所想的事，说出来别人也不会知道。
村长突然说：“村里最近总有些神神秘秘的人偷偷出没……最奇怪的是，我们这个小村子，前些天竟然来了一对卖兵器的兄妹。连带村里的女人也不再织布，开始缝制江湖客们所穿的铠甲。这专卖兵器王家兄妹怂恿我在村中开设乡勇团。”
乡勇团？火焰儿看着村长。
“他还不是想，在我们村里多卖点兵器……”村长望着龙脉的火种，继续自言自语着。
武器商兄妹火焰儿是知道的，哥哥王仁常去酒铺喝酒。火焰儿觉得村长是否太过敏感。这乱世中，成立乡勇团保护相亲也是应该的。村子难免就是海贼的老窝，虽说有山挡着，但山可挡不住从海里来去的海贼。北面的海港就总受骚扰。
海贼们不来骚扰清源村，恐怕只因清源村一穷二白，也没什么油水可捞。
“村长，我到底是怎样到这村里来的？”火焰儿突然问。村里的人都没有见过他的父母，当年两岁的他是如何自己跑来的？
“怎样的……”年纪大的人容易被勾起回忆，村长立时陷入回忆之中，半晌才又开口，“当年……我还记得很清楚，那个早上春光明媚，我起了个大早，来到这火种边，却——”
“却怎样？”村长停住不说，火焰儿急问道。
“却发现一个小小的婴儿，睡在这火种边上。”
“不会……”火焰儿忍耐了半晌，才忍住不去猜度那事实，继续问道，“不会那个孩子正是我吧？”
村长笑眯眯地道：“正是！估摸着你是因为靠着火焰的温暖，才不致冻死呢。所以就叫你火焰儿了。”
火焰儿气的跳了起来，“那你不就根本什么也不知道么？”
村长眨了眨眼，道：“并不是。当时你怀里还揣着一块玉佩呢，看起来精美无比，很值钱的样子。当然，还有你的生辰八字。”
“真的？”火焰儿握住村长的肩来回摇晃，急急地道：“东西呢，东西呢？！”
他只怪自己这些年来为何如此认命，为何不主动追寻自己的身世呢？
村长又陷入了回忆之中，“……一年前闹了水灾，村子全被淹了，也不敢下海打鱼，好多村民死在海里，还有些饿死了……这你总还记得吧？为了全村人的生计，我只好把那些东西全卖了，因为你那些东西是我们全村最值钱的……我想，你的生身父母一定是有钱人。”
“啊！”火焰儿几乎晕过去了，“你卖到哪里？”
有钱不有钱并不重要，重要的是，他错失了找到父母最重要的线索！
“卖到……”村长回忆着，“城里的珠宝行。你现在去赎也赎不出来，因为前段时间，那玉佩已经被五百锭白银卖掉了。”
五百锭……火焰儿的心被这巨额的银子弄得乱七八糟，如何才能赚到五百锭银子啊！
“是……是凤凰城的珠宝行么？”火焰儿颤着声问道。
“那当然。”村长奇怪地看了火焰儿一眼，道，“我还能拿到哪儿去？”
火焰儿转身，也没有心思再听村长说些什么了，回到栖身的小酒铺，躺在床上望着房梁，心中只想着如何赚钱。
火焰儿自小在村里吃惯了百家饭，常常是这家待几日，那家吃几顿。到了渐渐年长，开始帮村人做些事。近一年都是呆在村里的酒铺。酒铺老板庞叔一直将他当作儿子，而他也喜欢酒店那和乐融融的气氛。
天色暗了，酒馆渐渐热闹起来，几个外来的商人也在酒铺中饮酒。商人会来到这小村本来就已有些奇怪，这几日陌生人来得又尤其多。虽说庞叔乐得生意见好，心下却免不得犯嘀咕。
当中一人尤其奇怪，虽与那些商人们同席而坐，却很少说话，只是饮酒。火焰儿是第一次见到这人。他一进了外堂，第一眼便瞧见这人。一席玄色长衫，看上去虽做工不料都极普通，可穿在这人身上，却仿佛是天下间最为珍贵的龙鳞皮衣。这人身板挺得笔直，右手持杯，左手放于膝上，一身的风范仪态，仿佛亘古以来便是如此，泰山崩于顶而不惊，千军万马之中而不乱。这姿态亦更显威严，比端坐朝堂之上，受万人朝拜亦不差。
火焰儿竟不由得对他生出了景仰之心，满心感慨之中，与那人四目相对也不觉得尴尬。
那人看见他相貌，竟仿佛吃了一惊，也上下打量他。
火焰儿愣了半晌，忽然觉得有人拍他肩膀，便回头看，原来是庞叔。
“火焰儿，你怎么啦？”庞叔将火焰儿拉过一边，悄悄道：“那客人有来头的，若他一个不满意，我们村子都要完蛋！从他那姿势仪态，你还看不出，那明明是个军官！”
军官？火焰儿忍不住又抬头看看那人。不料那人电一般的目光恰好射过来，火焰儿心一虚，立刻将脸转向别处。
“这孩子是谁？”那人忽然问道，“你这酒馆，竟也是藏龙卧虎之地。”
庞叔听得人夸奖火焰儿，变立时得意起来，拍着火焰儿的头，笑道：“我儿子！怎样，不错吧？一表人才！村里最出息的少年仔！”
火焰儿唇角露出一抹苦笑，庞叔的儿子早加入了乡勇团，不到月上树梢不回家。儿子总不在身边，自己也就成了庞叔的儿子了。要文不会吟诗作赋，要武不会上阵杀敌，算得什么出息？
那人脸上竟仿佛露出一抹讥讽的笑容，却立时隐去了，道：“你这老倌儿，任你祖辈积德，能生得出这般仪态的儿子。”
这时，忽然一阵粗豪的大笑从外面传入，“半日不来，肚子里的酒虫便痒痒！”
一个壮汉随着笑声掀帘子进了酒铺。酒铺本不大，这大汉一入来，立时又小了些，只觉得他转身便要碰着桌椅，抬头便要撞着屋顶。
 “哈哈哈，也只是你仁兄，只笑声便要将我酒铺子掀了。怎样，今天还是三斤高梁？”庞叔笑道。
这“仁兄”便是新来的武器商人王仁了。只几天功夫，便与酒铺老板搞得铁熟。
王仁忽地瞧见火焰儿，便又一笑道：“火焰儿兄弟！整个村子的年轻人，唯有你看起来最顺眼！就是胳膊腿细点，身子骨瘦点，力气弱点。若是进乡勇团练两年，将来前程定不可限量。你根骨好得很。”
旁一人搭话道：“你这商人却可笑，没的只有练武耍把式才算得有前程，旁的修仙学道、读书从仕皆是下九流的了。”
正是与那布衣打扮的军官同桌饮酒的商贾之一。言下之意是讽刺那武器商目光短浅，练武耍把式本是下九流之事。
王仁也不生气，拿起酒坛子猛饮一口，笑道：“这是自然。若是没了练武耍把式的前线送死，不知各位的商货能卖到何处去赚钱。”
看不出这王仁虽五大三粗，嘴上功夫倒也不差。
那商人竟也毫不逊色，反口道：“嗯，不知不会读书的将军能有几人，大字不识的小兵又有几人？”
明明是笑那无学识的是匹夫之勇，只能为人之下。
王仁刷的站起来道：“读书只需十年寒窗，练武却一日不可懈怠！不论如何，火焰儿小哥还是练武方能出人头地！”
这王仁竟也不是大字不识的粗人，还知道“十年寒窗”一句。
那商人冷笑一声道：“万般皆下品，唯有读书高。”
王仁讥讽道：“你不是也从了下品么？”
是说这商人如何高捧读书人，自己却也从了商。
那商人却道：“孔圣人的弟子子路谁人不知其贤，也是我商门之祖，家财万金。工商之民却又如何下品了？却不知孔武有力之人，有何贤者。”
他这话却又有反驳韩非子之“五蠹”一说了。
王仁拍案而起，拉着火焰儿道：“火焰儿是习武奇才，理当习武！此乱世之时，读书只有误国！”
那商客也拍案而起，怒道：“正是乱世，才需修身读书，好学治国之道！”
“国都没了，何来治国？”
“不学治国，不得民心！”
二人竟大吵起来，酒铺中人都吓了一跳，庞叔尤其见那王仁五大三粗，也不敢上前去劝。而那军官更是无动于衷，仿佛就等着看好戏。
庞叔妻子庞嫂本在后堂烧菜，此时听得吵闹，也走出来看。她拉拉火焰儿道：“火焰儿，后屋没了鸡肉烧菜，帮我去杀几只鸡来款待贵客，客人们也好消消气。”
她这番话说得极是得体，声量不大不小，众人刚好听得到。
正主儿火焰儿也被拉走了，王仁与那客商依旧争得欢。
火焰儿去后院抓鸡，一边杀鸡一边想。为今之计，只有去学武。学文虽听得风光，可却无生财之道。如今天下大乱百业俱废，当官也没甚可赚的。真正有油头的官职，都要真正仕族出生，像自己这样的庶族，只能做些跑腿的小吏，连与仕族同席亦不可得。
这几年自己学着打猎，也有了些底子，学武显然也容易些。学文，那只肚子吃饱了，有了闲暇时间才好考虑。如今只想如何将那五百锭银子早赚到手，好赎出玉佩。
他在厨房杀鸡之时，仍听得那二人争吵不休。待他杀好了鸡回前厅帮忙，那王仁一见火焰儿出现，突然拽住火焰儿道：“小兄弟，来！你到我铺子，我白送与你武器！你挑件趁手的，只日后出人头地，莫忘了兄弟。”
还容不得火焰儿答话，便已将火焰儿拉出了酒铺，铺子里的人张大了嘴。与王仁争执那客商一跺脚，仿佛亏了一笔大买卖。
虽说白拿人东西，让火焰儿挺不好意思的。不过，想想自己日后出门挣钱，少不得打猎卖货，若没件趁手的兵器，倒是令人烦恼。到了王仁铺子中，王仁豪兴大发地将兵器一字排开，道：“来，随便挑！”
现在自己还没什么本事，以前跟着乡勇团偷偷学的功夫，能自保便不错了，若想赚钱，初时还是上山打猎为好。听说豪门权贵总喜欢些珍禽异兽，能打到好的，卖个好价钱是最好了。即使在镖局打短工，手中有弓箭也不至于与敌人短兵相接。
打定主意，便在弓中挑选。奈何王仁卖的弓力道极大，火焰儿竟都拉不开。无奈，只挑了柄最轻的。
王仁笑道：“小子，内力还不行。我瞧你是从未练过吧？”
火焰儿刷的脸红了，竟未答话。
王仁拍拍火焰儿的肩膀，道：“好好练练吧。”
又指教了些练内力的法门、练弓箭的手法。
火焰儿得了这柄弓，每日里也不在酒铺帮忙了，跑到村后一块空地边上，用白灰在树上抹个靶子，每日对着靶子练箭。
这日，火焰儿依旧练箭，练了许多日，已颇有成效。
忽然身后传来一声冷哼。
火焰儿回头一瞧，竟是哪日酒馆中饮酒的军官。
他冷冷道：“还道是习武奇才，只这般练法，便是练到头发白了也成不了神箭手。你可知道，你是什么人？”
火焰儿心中一阵奇怪，却又一阵激动。想到，他又怎地管我是何人？又想到，难道他竟知道我身世？心情激动之中，竟没能答话。
这人道：“你可知道，你姓龙？”
“我姓龙？！”火焰儿口中也不知说些什么，只觉得脑中呆呆地，想着他如何知晓我身世，他又如何知晓的，我如何能相信他？
这人长叹一声道：“吾皇在上，可怜皇族后人竟数典忘祖，不知祖宗，何可悲哉！”
皇族后人！火焰儿脑中已晕乎乎一片，这人是说我么？觉得自己已糊涂了，又觉得糊涂的是这人才对。
这军官又厉声道：“你本是先皇德宗皇帝长子，你姓龙！你母亲孝慈皇后为你取字泽臣，乃是取‘泽被臣民’之意。你看这是什么？”
他丢了一个东西出来，恰好撞在火焰儿怀里，火焰儿脑子晕晕的，忙接住。一看之下，竟然是个玉佩。火焰儿从未看过这玉佩，却觉温良和润，极是舒服，那玉佩之上的刻纹竟有一丝熟悉。
他轻轻颤抖起来，简直不敢想象，这玉佩会是怎样的来由。
“你若知道，便一眼看得出，这玉上文饰，只有中宫皇后能用得！你若不信，便去问你的村长。他当还记得这枚玉佩，是他卖到凤凰城去的！”
火焰儿手中紧紧握着玉佩，拔腿跌跌撞撞去找村长，几次竟险些跌倒。
村长再糊涂，见了这枚玉佩也记起是火焰儿自襁褓中带来的那枚。但火焰儿听了说法，一个字也没说，转身又跑了，让村长倍感奇怪。
火焰儿是脚步一刻未停，他只想找到那军官，弄清到底是怎么回事，许许多多的事，他都丝毫未有头绪——或者说，他已该叫做泽臣，龙泽臣。

那军官仍在远处等着，见火焰儿来了，便缓缓说起事情来由。
原来，泽臣母亲是先孝慈皇后，因后宫梁妃先有孕，担忧自己后位不稳，便下计打落梁妃胎儿。梁妃怀恨在心，终于一日找到机会，陷害孝慈皇后。孝慈皇后被废，打入冷宫，其时腹中已有皇子，便是现在的泽臣。
孝慈皇后身在冷宫，为保护泽臣性命，偷偷托一忠心的老嬷嬷将孩子带出宫去，将以前皇后时藏着的玉佩塞入襁褓中，又换了死胎回来。冷宫本无人来往，因此掩过了众人耳目。
老仆妇不久便被遣返回乡，却不久便在半道中自缢而亡。这事本无人注意，其后便爆发殷徵兵变，更加无人想到一个宫中出来的老仆妇了。而孝慈皇后也在那场兵变中葬身冷宫。
这军官闻广乃是皇朝远征大将军之子，本是先孝慈皇后未进宫前的恋人，自皇后14岁进宫，闻广便发愤考取武状元，只因武状元在受封时，能看皇后一眼。他本随父亲镇守齿蛮边关，京城发生兵变，立刻班师回朝，却已晚了一步。
不料，一年前在凤凰城出现了皇族的玉佩，上刻纹路居然是中宫皇后才能使用的玉佩。闻广顺藤摸瓜一查，查到了清源村，也查到当年离奇自缢的老仆妇，当年宫中那“早薨“的皇子身世，几乎水落石出。尤其那日见了泽臣相貌态度，无一不像当年孝慈皇后，又似乎隐隐有些先皇德宗的影子，于是一眼便认出泽臣乃是孝慈皇后的儿子。
泽臣知道了自己身世，更是连话也说不出来，他再也没有想到，自己竟是皇族后代。一时间，万般豪情充斥心胸，只想统一十国，重建龙氏皇朝。
闻广道：“现在第一要着，是要习文练武，武好南征北战统一皇朝，文能治国安邦处理政务。这一本书给你，照着上面用心练习。”
说着丢一本书过来，泽臣顺手接过，他曾随着村里唯一的帐房先生学字，一看之下，竟是一本“长传弓谱”。长传乃是皇朝开国名将，最擅弓法，后封昭国公，地三千里，便是当今燕国国土。这些都是说书先生处听来的。这弓弓谱居然是长传传下的弓法，可想有多么珍贵。大略翻了翻，自开篇如何炼气行功、如何练目力练准头，至后期各类招式技巧，竟是他听也没听过的。
闻广又道：“这事你可不能随便让人知晓。你身份非比寻常，若是歹人知了，少不得暗算行刺，你须不可忘了，你父皇与弟弟，都是如何崩逝的。”
泽臣点点头，将那书碰在心口，旁的事情再也不想，只想学好本事，治国安邦。于是冲到村后的树林苦苦练了一日，到了太阳下山，再也瞧不见靶子才罢手，浑浑噩噩竟不知是如何回到酒铺的。
第二日一早，他将那书拿着细细看了，简直爱不释手，立即照着书中方法行气练功，连饭也不去吃。连续练了几日，直到实在饥饿，方才将书塞在怀里，走去吃饭。
虽然肚饿，可身体居然十分轻巧，令泽臣一阵惊喜，吃饱了立即便去射猎。村外有些野牛野狗的，平日里村民便常常围猎，有时乡勇团闲暇时也一起去猎，村人肉食来源皆源于此。
泽臣原本只能射死物，目标稍一移动便射不中。练了长传弓谱之后，只射了几箭，便渐渐找到窍门，将那野牛野狗射杀不少。
泽臣专心修炼，也不知过了多少时日，那军官闻广突然又来了，道：“你弓箭想也练得差不多了，自保应已无妨。随我去凤凰城，你该见些世面，将来多与贤良侠义结交，光复皇朝有望。”
泽臣也无甚行李好收，当下便拜别村人与村长，假意随闻广参军打仗。把清源村中村民引得哭哭啼啼，为泽臣送行。